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    曹刚没有说话，只是坐在长桌尽头，看着那一排名字在纸面上越拉越长。

    议事结束后，各家主事人陆续散去。

    叶云天是最后一个走的，她走到门口时回头看了林墨一眼。

    “我欠你一个人情。韩通的尸骨是你帮他收的，方宏是你替他报的。白鹤剑馆不欠人东西。”

    说完，她推门而出。

    林墨没有在水寨久留。

    他跟曹刚简短地议了议后续的章程。

    公约签完之后，水寨需要在码头入口立一块告示牌，把公约的条款和签名武馆的名录公开张贴。

    曹刚已经让霍瘸子去办这件事了，告示牌的木料选的是浸过桐油的老船板，风雨不烂。

    从水寨出来的时候，金子从他肩头飞起来，在桅杆间盘旋了一圈，然后往码头的方向飞去。

    阳光正好，江面上波光粼粼，货船来来往往，苦力们在栈桥上喊着号子卸货，码头上那个新立起来的告示牌就竖在江记鱼档斜对面。

    他忽然想起昨晚马老头在账簿第一行写下的那笔订单。

    那是这本新账簿的第一笔记录，也是这份新规矩落在地上的第一个脚印。

    午后，林墨沿着江岸往回走。

    路过那片废弃的旧船坞时，他看到一个人靠在半沉的渔船上。

    是孟彪。

    他瘦了很多，但眼睛比以前沉静了不少，不再有那种时刻紧绷的戒备。

    断江刀挂在腰间，刀鞘上沾着几片从树上落下的枯叶。

    他手里拿着一份文书，封皮上印着镇江水寨巡检司的公章。

    “曹刚今天早上让人送来的。”

    孟彪把文书翻开，里面是一份教头任命书，

    “总教头。管训练，不参与巡逻，不参与帮派争斗。月薪跟我在玄铁武馆时一样。”

    “另外，他说你给他提了个建议——让我带几个水寨的老兄弟，在码头附近开个义学，专教那些没钱拜师的苦力子弟。不收束脩，只教基础拳法和水性。”

    他把文书合上，抬起头来，

    “我答应了。韩通当年教我拳的时候说过一句话——武馆再大，不如一个能教出好弟子的师父。”

    “我花了不少年才明白他的意思。义学的事，明年开春开馆，到时候你来看看。”

    林墨点了点头。孟彪从船帮上跳下来，走了几步，又停住。

    “孟川在铜山县，替我娘守坟。他不知道韩通已经不在了。下次你见到他，帮我带句话——玄铁武馆的牌子没了，但铁线拳还在。郡城码头缺总教头，他要是愿意回来，水寨虚位以待。”

    从旧船坞出来，林墨去了黑鱼荡。

    接下来的几天，他都没有回郡城。黑鱼荡的深潭在秋末的阳光里安静得像一块墨玉。

    他在冷泉层中反复淬炼青龙决第三层“龙游”，丹田里的幼龙经过方宏一战的磨砺，巡行速度比以前更快，龙力抽取几乎不需要准备时间。

    他试着将龙息通过听潮刀的刀身传导出去。
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